ร็อกเก็ตแคม การสำรวจอวกาศ สร้างความประทับใจให้กับชาวอเมริกันมานานหลายทศวรรษ บางทีกัปตันเคิร์กแห่งสตาร์ เทรค พูดได้ดีที่สุดเมื่อเขาเรียกอวกาศว่า พรมแดนสุดท้าย เรายืนอยู่บนขอบของถิ่นทุรกันดารอย่างใกล้ชิด และลึกลับจนน่าดึงดูดใจ เราอดไม่ได้ที่จะเสี่ยงชีวิตเพื่อเรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับเรื่องนี้แต่จนกว่าจะมีราคาถูกพอที่จะนั่งรถไปดวงจันทร์ ประชาชนจะต้องยอมจำนนกับการสำรวจอวกาศแทนผ่านวิดีโอ
อันที่จริง ภาพยนตร์กับการสำรวจอวกาศมีความเชื่อมโยงกันมานานแล้ว หนึ่งในภาพยนตร์ยอดนิยมเรื่องแรก การเดินทางสู่ดวงจันทร์ ที่สร้างขึ้นในปี 1902 เป็นเรื่องราวที่น่าอัศจรรย์เกี่ยวกับการสำรวจดวงจันทร์ 67 ปีต่อมา โทรทัศน์สว่างขึ้นด้วยฟีดวิดีโอของการลงจอดบนดวงจันทร์ โดยมนุษย์เป็นครั้งแรก กระตุ้นจินตนาการของสาธารณชนเกี่ยวกับการเดินทางในอวกาศ
แต่สถานที่ของวิดีโอในอวกาศนั้น นอกเหนือไปจากความตื่นเต้น โลกที่เชื่อมโยงถึงกันมากในปัจจุบันหมุนรอบความคิดที่ว่ายิ่งเราได้รับข้อมูลมากเท่าไร การตัดสินใจของเราก็จะยิ่งดีขึ้นเท่านั้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งกับการสำรวจอวกาศ ซึ่งปัญหาเล็กๆ น้อยๆ สามารถก่อให้เกิดหายนะตามมาได้ ลองนึกถึงโศกนาฏกรรมของกระสวยอวกาศโคลัมเบีย
นักบินอวกาศ ทั้ง 7 คน ถูกเผาไหม้เมื่อกลับเข้าสู่โลก ต้นตอของปัญหากับกระสวยโคลัมเบีย คือชิ้นส่วนของฉนวนที่หล่นลงมาจากพื้นผิวของถังเชื้อเพลิงภายนอก 81 วินาที หลังจากทะยานขึ้น และทำให้ปีกซ้ายเสียหาย วิศวกรของนาซา ได้ดูวิดีโอเกี่ยวกับอุบัติเหตุครั้งนี้ แต่มันถูกถ่ายจากระยะไกล และพวกเขาสรุปว่า ฉนวนไม่ได้สร้างความเสียหายร้ายแรงใดๆ พวกเขาคิดผิด
หากกระสวยได้รับการติดตั้งร็อกเก็ตแคม ในระหว่างการปล่อย ปีกของยานโคลัมเบียอาจได้รับการวินิจฉัยอย่างถูกต้อง และหลีกเลี่ยงภัยพิบัติได้ร็อกเก็ตแคม เป็นกล้องวิดีโอธรรมดาที่มีจุดประสงค์พิเศษ มันติดอยู่กับกระสวย และระหว่างบินขึ้นจะมีภาพวิดีโอที่สำคัญ ซึ่งเป็นมุมมองจากยานที่ปล่อยลงสู่พื้น ในความเป็นจริงร็อกเก็ตแคมจับภาพวิดีโอของฉนวน ที่บินออกจากถังเชื้อเพลิงของกระสวย
การค้นพบในการเปิดตัวแบบย้อนกลับสู่การบินในปี 2548 แต่วิดีโอนั้นช่วยให้วิศวกรตัดสินใจได้อย่างชาญฉลาดว่า ครั้งนี้ฉนวนไม่ก่อให้เกิดความเสียหายใดๆ ร็อกเก็ตแคม ดูไม่มีอะไรพิเศษ แต่อย่าปล่อยให้รูปลักษณ์ภายนอกเดิมๆ หลอกคุณ เพราะร็อกเก็ตแคมนี้มีความทนทาน สามารถทนต่อความเร็ว แรงสั่นสะเทือน และอุณหภูมิที่สูงมากได้
กล้องพื้นฐานมีน้ำหนักประมาณ 2.8 ออนซ์ และยาว 4 นิ้ว ร็อกเก็ตแคมใช้กล้องวิดีโอสีขนาดเล็กระดับมืออาชีพของโซนี่ ในอดีตคือรุ่น อัลติเมท X-999 แต่คุณไม่สามารถเอากล้องตัวใดตัวหนึ่งไปคล้องกับจรวดได้ เพื่อให้กล้องมีความทนทานเป็นพิเศษ อีคลิปติก เอ็นเตอร์ไพรส์ คอร์ปอเรชั่น นำกล้องออกจากกัน และประกอบกลับเข้าด้วยกันอีกครั้ง
ในระหว่างขั้นตอนนี้ กล้องจะเสริมความทนทาน หรือเสริมความแข็งแรงให้กับกล้อง โดยยึดเข้ากับแท่นที่มีคุณลักษณะเพิ่มเติม ที่ทำให้กล้องแข็งแกร่งพอที่จะทนต่อสภาพแวดล้อมที่รุนแรงได้ เคสของกล้อง มีการออกแบบตามหลักอากาศพลศาสตร์ และชั้นโฟมฉนวนบนพื้นผิวจะช่วยปกป้องกล้องจากอุณหภูมิที่สูงเกินไป
วิศวกรอีคลิปติก ยังเพิ่มคุณสมบัติทางเทคนิค ตัวอย่างเช่นร็อกเก็ตแคมทุกตัวที่สร้างขึ้น เพื่อนั่งบนถังภายนอกของกระสวยมีเครื่องส่งวิทยุ และเสาอากาศ เพื่อส่งข้อมูลวิดีโอลงสู่พื้นจากอวกาศโดยใช้คลื่นวิทยุ แม่เหล็กไฟฟ้า สิ่งนี้ทำให้สามารถส่งข้อมูลไปยังผู้รับหลายๆ คนได้อย่างรวดเร็ว กล้องอาจรวมแบตเตอรี่ขนาดต่างๆ หรือแผงรองรับพลังงาน และคุณสมบัติที่ปรับเปลี่ยนได้อื่นๆ ขึ้นอยู่กับการใช้งาน
ร็อกเก็ตแคมอาจเป็นได้ทั้งแบบแอนะล็อก หรือดิจิตอล ข้อกำหนดเหล่านี้หมายถึงวิธีการบันทึกและทำซ้ำ ข้อมูลภาพในการบันทึกแบบแอนะล็อก ซึ่งเป็นวิธีการแบบเก่า อุปกรณ์จะบันทึกข้อมูลในรูปแบบคลื่นที่เปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่อง เทคโนโลยีดิจิทัลไม่ใช้คลื่น แต่จะบันทึกข้อมูลเป็นตัวเลข เช่น ใน 1 และ 0 ร็อกเก็ตแคมเวอร์ชันดิจิทัลนั้นซับซ้อนยิ่งขึ้น ด้วยคุณสมบัติเพิ่มเติม เช่น การดูแบบ จัดเก็บ และส่งต่อ
ซึ่งช่วยให้ผู้ที่อยู่บนเครื่องตรวจสอบวิดีโอได้ ซึ่งคล้ายกับวิธีการทำงานของทีโว นอกจากนี้ ยังเปิดใช้งานแบนด์วิดท์ความถี่วิทยุที่ได้รับการปรับปรุง ซึ่งหมายความว่าจะใช้แบนด์วิดท์ที่มีอยู่อย่างมีประสิทธิภาพมากขึ้น แบบจำลองดิจิทัลใช้ข้อมูลจำนวนมาก เพื่อบันทึกสิ่งต่างๆ เช่น การแยกน้ำหนักบรรทุก และเพื่อช่วยในการตรวจสอบความล้มเหลว เพื่อรองรับสิ่งนั้น ร็อกเก็ตแคมดิจิทัลจะบีบอัดข้อมูลนี้ เพื่อส่งผ่านคลื่นวิทยุแม่เหล็กไฟฟ้าลงมายังโลก
แม้ว่าเทคโนโลยีดิจิทัล จะไม่ใช้คลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าในการบันทึกข้อมูล แต่ก็สามารถใช้คลื่นเหล่านั้น เพื่อส่งข้อมูลตามที่บันทึกไว้ที่อื่นได้ การบีบอัดข้อมูลดิจิทัล เกี่ยวข้องกับการค้นหารูปแบบซ้ำๆ ทั่วไป และย่อให้สั้นลง ดังที่คุณจะได้เรียนรู้ในวิธีการบีบอัดไฟล์ ทำงานในการดำเนินกระบวนการ วิศวกรได้รวมคอมเพรสเซอร์ ซึ่งใช้ชิปตัวประมวลผลสัญญาณดิจิตอล เพื่อจัดรูปแบบข้อมูล
แม้ว่าจะเป็นที่รู้จักมากที่สุดจากตำแหน่งภายนอกยานยิง แต่ร็อกเก็ตแคมบางตัวยังให้ข้อมูลเพิ่มเติม เกี่ยวกับการปล่อยยานด้วยการบันทึกภายในยานสเปซชิปวัน ซึ่งเป็นยานส่งมนุษย์ที่ได้รับการสนับสนุนทุนส่วนตัวลำแรกที่ไปอวกาศ ใช้ร็อกเก็ตแคมภายในห้องโดยสาร 2 ตัวสำหรับห้องนักบิน นอกเหนือจากกล้องที่ด้านนอก กล้องภายในเหล่านี้ ไม่ต้องการเคสป้องกัน
เมื่อใช้กับกระสวยอวกาศนาซาจะติดตั้งร็อกเก็ตแคม เข้ากับถังเชื้อเพลิงภายนอก และบนตัวเสริมจรวดแบบทึบสองตัว โครงสร้างเหล่านี้ หลุดออกจากกระสวยหลังจากเครื่องขึ้น ดังนั้น กล้องจึงยึดเกาะกับกระสวยได้ชั่วคราวเท่านั้น แต่ในเวลานี้ ข้อมูลสำคัญได้เดินทางไปที่พื้นแล้ว ด้วยน้ำหนักเพียง 5 ปอนด์ กล้องนี้ตอบสนองวัตถุประสงค์มากมาย
บทความที่น่าสนใจ : นักบินอวกาศ ศึกษาและอธิบายวิธีการเอาตัวรอดในอวกาศของนักบินอวกาศ