น้ำมัน ในที่สุดน้ำมันเราก็จะหมดต้องใช้เวลาอย่างน้อย 10 ล้านปี กระบวนการทางธรณีวิทยาที่เฉพาะเจาะจง และการสูญพันธุ์ครั้งใหญ่ของไดโนเสาร์และสิ่งมีชีวิตโบราณอื่นๆ เพื่อสร้างน้ำมันดิบทำให้เป็นคำจำกัดความของทรัพยากรที่ไม่สามารถหมุนเวียนได้ แต่เราไม่สามารถบอกได้แน่ชัดว่า น้ำมัน จะหมดเมื่อใด เนื่องจากเราไม่สามารถมองเข้าไปในชั้นเนื้อโลกเพื่อดูว่ามีน้ำมันเหลืออยู่เท่าไร บริษัทน้ำมัน BP กล่าวว่าเรามีน้ำมันเหลืออยู่มาก
ตามสถิติการทบทวนพลังงานโลกที่เผยแพร่ในเดือนมิถุนายน 2551 ในรายงาน บริษัทกล่าวว่าโลกมีน้ำมันมากถึง 1,238 พันล้านบาร์เรลในการสำรองที่พิสูจน์แล้ว นี่เท่ากับประมาณ 40 ปีของการจ่ายน้ำมันอย่างต่อเนื่อง เพียงแค่จากน้ำมันที่สูบขึ้นมาจากพื้นดินและเก็บไว้สำรองเพียงอย่างเดียว ข้อมูลเหล่านี้รวบรวมจากปริมาณสำรองที่รายงานจากประเทศต่างๆทั่วโลก และกลุ่มบริษัทน้ำมัน เช่น OPEC องค์กรของประเทศผู้ส่งออกน้ำมัน
แต่รายงานของ BP เรียกเสียงวิพากษ์วิจารณ์จากผู้สังเกตการณ์ในอุตสาหกรรมน้ำมัน ซึ่งมองว่าข้อมูลของ BP นั้นไม่มีมูลความจริง โดยเฉพาะอย่างยิ่งการวิพากษ์วิจารณ์เกิดขึ้น เนื่องจากประเทศสมาชิกขององค์กรต่างๆ เช่น OPEC ได้รับเงินทุนตามปริมาณน้ำมันที่สำรองไว้ ยิ่งไปกว่านั้นบรรดานักวิจารณ์กล่าวว่า ตัวเลขที่รายงานโดยแต่ละประเทศนั้น ไม่ได้รับการตรวจสอบจากแหล่งข้อมูลภายนอก กล่าวอีกนัยหนึ่งประเทศสมาชิกอาจมีโอกาส
รวมถึงแรงจูงใจในการทำให้จำนวนถังน้ำมันสำรองสูงเกินจริง การดึงน้ำมันหยดสุดท้ายบนโลกออกจากพื้นดิน อาจเป็นหนทางที่ยาวไกลโดยใครก็ตาม มีแหล่งน้ำมันหลายแห่งที่ถูกค้นพบ และยังไม่ถูกใช้ประโยชน์ นอกจากนี้ ยังมีแหล่งน้ำมันที่ยังไม่ถูกค้นพบอีกหลายแห่งที่ผู้เชี่ยวชาญสันนิษฐานว่ามีอยู่จริง ความกังวลที่เร่งด่วนกว่านี้คือเราจะมีน้ำมันเพียงพอต่อไปหรือไม่ ทฤษฎีของน้ำมันสูงสุดซึ่งเป็นจุดที่ปริมาณน้ำมันของโลกเริ่มลดน้อยลง
ซึ่งได้กลายเป็นหัวข้อร้อนแรงในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ณ จุดนี้ การผลิตน้ำมันไม่ได้ดำเนินต่อไปแบบขาขึ้น ซึ่งช่วยสร้างโลกสมัยใหม่อย่างที่เราทราบอีกต่อไป การแกว่งขึ้นจะกลายเป็นขาลงแทน และถ้าความต้องการยังคงเติบโตในขณะที่การผลิตเริ่มลดลงเราก็เริ่มที่จะมีปัญหา แนวคิดพื้นฐานของน้ำมันสูงสุดมาจากกราฟที่สร้างโดยนักธรณีวิทยาของน้ำมันเชลล์ คิง ฮับเบิร์ต ในปี 1950 กราฟแสดงให้เห็นว่าแหล่งกักเก็บน้ำมันเป็นไปตามเส้นทางที่คาดการณ์ได้
ตั้งแต่การค้นพบไปจนถึงการลดลง เมื่อค้นพบน้ำมันแล้ว การผลิตจากแหล่งกักเก็บจะเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง จนกว่าจะถึงปริมาณการผลิตสูงสุด หลังจากนั้นที่ราบการผลิตก็เริ่มลดลง เมื่อลดลงการผลิตจะดำเนินต่อไป จนกว่าอ่างเก็บน้ำจะหมดลง อุปทานน้ำมันรวมกันของโลกควรเป็นไปตามเส้นโค้งคล้ายรูประฆัง และจุดที่มันเริ่มลดลงตลอดกาลคือจุดสูงสุดของน้ำมัน จุดนี้จะมาถึงในที่สุดเนื่องจากน้ำมันไม่สามารถหมุนเวียนได้
แต่ระยะเวลาที่เรามีจนกว่าจะเกิดขึ้น เป็นเรื่องของการถกเถียงกันอย่างเผ็ดร้อน ในบทความนี้เราจะดูว่าปัจจัยใดบ้างที่มีอิทธิพลต่อพีคออยล์ ผลกระทบของพีคออยล์อาจมีต่อผู้คน และข้อโต้แย้งบางประการที่ขัดกับทฤษฎี การแข่งขันน้ำมันสูงสุด ในเดือนกุมภาพันธ์ พ.ศ. 2550 สำนักงานความรับผิดชอบของรัฐบาลสหรัฐตีพิมพ์ผลการศึกษา ที่ตรวจสอบขั้นตอนที่ต้องดำเนินการเพื่อป้องกันน้ำมันรั่วไหลสูงสุด
ซึ่งพิจารณาว่าจุดพีคออยล์เปรียบเสมือนการวิ่งมาราธอน ซึ่งความก้าวหน้าของนักวิ่งแต่ละคนจะส่งผลต่อคนอื่นๆ การใช้น้ำมัน การผลิตน้ำมันและเทคโนโลยีเชื้อเพลิงทางเลือก มีส่วนร่วมในจุดสูงสุดของน้ำมัน ซึ่งเราจะเรียกว่าเส้นชัยที่น่ากลัว ในการแข่งขันนี้การผลิตน้ำมันดูเหมือนจะนำหน้าอย่างเหนียวแน่น เหนือการบริโภคน้ำมันแต่จำไว้ว่าในการแข่งขันครั้งนี้ ความก้าวหน้าจะส่งผลต่อคนอื่นๆ ดังนั้น ทุกครั้งที่แหล่งพลังงานทางเลือกมีความเร็วเพิ่มขึ้น
เช่นจากความก้าวหน้าใหม่ๆในเทคโนโลยี เชื้อเพลิงชีวภาพการใช้น้ำมันจะลดลง เช่นเดียวกับนักวิ่งคนอื่นที่ค่อนข้างใหม่สำหรับการแข่งขัน การอนุรักษ์สามารถก้าวไปข้างหน้าได้ บางทีอาจผ่านกฎระเบียบใหม่ของรัฐบาล ซึ่งบังคับให้ผู้ผลิตรถยนต์เพิ่มประสิทธิภาพการใช้เชื้อเพลิงของรถยนต์ใหม่ ในทำนองเดียวกันสิ่งนี้จะทำให้การบริโภคช้าลงและยืดอายุการแข่งขัน สิ่งที่ตรงกันข้ามก็เป็นจริงเช่นกัน
เริ่มแสดงลักษณะของ 2 ประเทศที่มีประชากรมากที่สุดในโลก ได้แก่ อินเดียและจีนซึ่งแต่ละประเทศมีประชากรมากกว่า 1,000 ล้านคนอาจช่วยเพิ่มอุปสงค์น้ำมันได้ วิธีที่คุณดูภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกของน้ำมันสูงสุด แหล่งเชื้อเพลิงทางเลือกจะแซงหน้าการใช้น้ำมันหรือไม่ หรือการบริโภคที่เพิ่มขึ้นจะมากเกินไป สำหรับผู้เริ่มต้นใหม่ที่จะก้าวออกไป การผลิตจะพุ่งกะทันหันด้วยการค้นพบแหล่งน้ำมันใหม่ และทิ้งแหล่งน้ำมันอื่นๆไว้หรือไม่
ซึ่งไม่ทางใดก็ทางหนึ่งผู้ในการแข่งขันครั้งนี้คือการผลิต การแข่งขันนี้จะอยู่ได้นานแค่ไหนขึ้นอยู่กับการอภิปราย สำหรับผู้เชื่อเรื่องน้ำมันสูงสุด คำถามไม่ใช่ว่าการผลิตน้ำมันจะลดลงในขณะที่อุปสงค์เพิ่มขึ้นหรือไม่ แต่อยู่ที่จุดสูงสุดจะเกิดขึ้นเมื่อใด ฮับเบิร์ต เคิร์ฟของการผลิตน้ำมันสามารถคาดการณ์ได้จากหลุมแต่ละหลุมไปจนถึงการผลิตทั่วโลก คิง ฮับเบิร์ตผู้สร้างมันมีประวัติของการประมาณการที่แม่นยำ
ในปี พ.ศ. 2499 เขาคาดการณ์ว่าการผลิตน้ำมันของสหรัฐอเมริกาจะสูงสุดระหว่างปีพ.ศ. 2508 ถึง พ.ศ. 2513 ถึงจุดสูงสุดในปีพ.ศ. 2514 และลดลงเรื่อยๆ นับตั้งแต่นั้นมาตามเส้นโค้งที่ฮับเบิร์ตทำนาย เป็นผลให้สหรัฐอเมริกานำเข้าประมาณ 58 เปอร์เซ็นต์ของปิโตรเลียมที่ใช้ในปี 2550 สหรัฐฯ ไม่ได้อยู่เพียงลำพังในภาวะที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกนี้ การผลิตน้ำมันในทะเลเหนือของสหราชอาณาจักรถึงจุดสูงสุด
ในปี 2542 การผลิตที่ลดลงของทั้งประเทศ อาจเปลี่ยนแปลงเส้นโค้งการผลิตของโลก หลายคนเชื่อว่าเราได้ถึงจุดสูงสุดของการผลิตน้ำมันของโลกแล้วและได้เข้าสู่ที่ราบสูงแล้ว เหตุการณ์นี้ดูเหมือนจะเกิดขึ้นในช่วงปี 2548 และกำลังถูกขนานนามโดยผู้ที่คลั่งไคล้น้ำมันพีคว่าพีคไลต์ แต่นักทฤษฎีน้ำมันสูงสุดทำปฏิกิริยามากเกินไปหรือไม่ ท้ายที่สุดไม่มีใครสามารถบอกได้ว่าน้ำมันเหลืออยู่เท่าไร
นักทฤษฎีพีคออยล์ในปี พ.ศ. 2549 ผู้ร่วมวิจัยด้านพลังงานของเคมบริดจ์ CERA กล่าวว่าฐานทรัพยากรน้ำมันทั่วโลกที่เหลืออยู่แท้จริงแล้วอยู่ที่ 3.74 ล้านล้านบาร์เรล ซึ่งใหญ่เป็นสามเท่าของ 1.2 ล้านล้านบาร์เรลที่ประเมินโดยผู้เสนอทฤษฎี องค์กรกล่าวต่อไปว่าแทนที่จะถึงจุดสูงสุดและลดลง อุปทานน้ำมันของโลกจะมีลักษณะเป็นที่ราบสูงคล้ายกับลูกคลื่น โดยมียอดเขาและหุบเขาเล็กๆ ที่จะตอบสนองความต้องการใช้น้ำมันทั่วโลกต่อไปอีกหลายทศวรรษ
ในความเห็นของ CERA ซึ่งมีผู้สงสัยเกี่ยวกับน้ำมันพีคหลายคนยอมรับ ทฤษฎีพีคน้ำมันเป็นเพียงทฤษฎีนั้น และเป็นทฤษฎีที่พิจารณาว่าน่าสงสัย องค์กรกลับเชื่อว่าที่ราบสูงจะไม่เกิดขึ้นจนกว่าจะถึงปี 2030 เป็นอย่างน้อย และเมื่อถึงเวลาที่อุปสงค์เกินที่ราบสูง พลังงานรูปแบบอื่นจะก้าวหน้าเพียงพอที่จะเติมเต็มช่องว่างแล้ว CERA คาดการณ์น้ำมันได้อย่างไร พวกเขาเชื่อว่าเราสามารถพึ่งพาการค้นพบในอนาคต และการใช้ประโยชน์จากทรัพยากรที่เราทราบอยู่แล้วอย่างเต็มที่
แหล่งปิโตรเลียมที่เรารู้อยู่แล้วมีอยู่มากมาย ในแถบอาร์กติกแหล่งน้ำมันซึ่งสามารถให้ผลผลิตได้มากถึง 118 พันล้านบาร์เรลถูกค้นพบในปี 1950 ทะเลลึกยังเป็นแหล่งที่มาของน้ำมันที่อาจเพิ่มขึ้นหลายพันล้านบาร์เรล และยังมีที่มาที่แหวกแนวอีกด้วย แคนาดาเป็นที่ตั้งของแหล่งหินน้ำมันขนาดใหญ่ซึ่งเป็นหินที่ เมื่อได้รับความร้อนจะปล่อยน้ำมันออกมา และมีการค้นพบแหล่งอื่นๆอีกมากมายทางตะวันตกของสหรัฐอเมริกาในปี 2548
การค้นพบซูเปอร์ฟิลด์ของแหล่งกักเก็บน้ำมันทั่วไปในอนาคต อาจช่วยเพิ่มการผลิตของโลกได้
นานาสาระ >> ห้องน้ำ การอธิบายและให้ความรู้เกี่ยวกับข้อกังวลเกี่ยวกับ ห้องน้ำ ไร้น้ำ
